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España avanza hacia una transformación demográfica que marcará el rumbo del país durante las próximas décadas. En menos de cinco años, se espera que más del 30 % de la población supere los 65 años, una cifra que, en regiones como Asturias y Galicia, ya ha sido superada con creces. Este fenómeno, impulsado por la baja natalidad y el aumento de la esperanza de vida, sitúa a nuestro país a la cabeza del envejecimiento en Europa.
La pregunta ya no es si estamos preparados para este cambio, sino cómo lo afrontaremos.
Un sistema tensionado
El aumento sostenido de la población mayor tiene un impacto directo sobre las estructuras que sostienen el bienestar social. El sistema público de pensiones, diseñado en un contexto con mayor proporción de trabajadores activos, se enfrenta al reto de mantener su sostenibilidad a medio y largo plazo. A esto se suma la creciente demanda de servicios sanitarios, especialmente en lo que respecta a cuidados crónicos y atención domiciliaria, dos ámbitos donde las necesidades crecen más rápido que los recursos.
La presión sobre el sistema de salud ya se deja sentir en muchas áreas rurales y semiurbanas, donde la falta de personal especializado y la dispersión geográfica dificultan la atención continuada.
La economía de la longevidad
Pero no todo son sombras. El envejecimiento de la población también está dando lugar a un nuevo motor económico: la llamada economía plateada. Este concepto engloba productos y servicios diseñados para una población que, pese a su edad, conserva capacidad de consumo, interés por la innovación y, en muchos casos, tiempo libre y recursos económicos.
Desde el turismo adaptado y la vivienda accesible, hasta las tecnologías de asistencia, el bienestar emocional o el deporte sénior, las oportunidades son amplias y poco explotadas en muchos entornos locales. Apostar por esta economía puede no solo dinamizar sectores tradicionales, sino también fomentar nuevas iniciativas emprendedoras.
Envejecimiento activo: una prioridad social
Más allá de la economía, la clave del éxito ante el desafío demográfico está en fomentar un envejecimiento activo. Esto implica que las personas mayores puedan seguir participando en la sociedad en condiciones dignas, saludables y seguras.
En este sentido, muchas comunidades ya están impulsando programas que promueven el aprendizaje a lo largo de la vida, el voluntariado intergeneracional, las actividades físicas adaptadas y la participación cultural. Estas iniciativas, lejos de ser asistenciales, devuelven protagonismo a un colectivo con experiencia y conocimiento acumulado.
Mirar al futuro con perspectiva
Adaptar el urbanismo, revisar los servicios sociales, rediseñar el sistema de cuidados o incentivar modelos de vivienda colaborativa son solo algunas de las acciones que las administraciones deben contemplar de forma urgente. Pero el envejecimiento no es solo un asunto de gobiernos: es un reto que interpela al conjunto de la sociedad.
Aceptar que vivimos más y mejor es un logro. Lo que toca ahora es planificar cómo queremos vivir esos años extra. Porque, al final, la calidad del futuro dependerá de la capacidad que tengamos para integrar esta nueva realidad demográfica sin dejar a nadie atrás.
